En apprentissage, la formation d’éducateur spécialisé ne vous coûte rien et vous êtes payé pendant les trois ans. C’est la seule voie d’accès au diplôme où le compte est positif de bout en bout : les frais pédagogiques sont pris en charge, un salaire tombe chaque mois, et le contrat de travail compte comme expérience. À 26 ans et plus, ce salaire atteint le SMIC entier, soit 1 867,02 € bruts, à 238 € du salaire d’un éducateur déjà diplômé en convention 66.
Ce que vous serez payé, année par année
La rémunération d’un apprenti n’est pas négociée avec l’employeur : elle est fixée par le code du travail, en pourcentage du SMIC, et elle dépend de deux choses seulement, votre âge et l’année du contrat. Voici la grille complète, avec les montants calculés sur le SMIC en vigueur depuis le 1er juin 2026.
| Âge | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| Moins de 18 ans | 27 % 504,09 € | 39 % 728,14 € | 55 % 1 026,86 € |
| 18 à 20 ans | 43 % 802,82 € | 51 % 952,18 € | 67 % 1 250,90 € |
| 21 à 25 ans | 53 % 989,52 € | 61 % 1 138,88 € | 78 % 1 456,27 € |
| 26 ans et plus | 100 % 1 867,02 € | 100 % 1 867,02 € | 100 % 1 867,02 € |
Trois précisions que les plaquettes ne donnent jamais. D’abord, le passage à la tranche d’âge supérieure ne se fait pas le jour de votre anniversaire mais le premier jour du mois suivant : fêter ses 21 ans un 3 février fait monter la paie au 1er mars. Ensuite, à partir de 21 ans, le pourcentage du SMIC est un plancher que le minimum conventionnel peut dépasser : si la convention collective de votre employeur prévoit mieux pour l’emploi occupé, c’est elle qui s’applique. Enfin, si vous enchaînez un second contrat d’apprentissage, votre rémunération ne peut pas repartir plus bas que celle de la dernière année du contrat précédent.
Un apprenti de 26 ans et plus touche 1 867,02 € bruts. Un éducateur spécialisé diplômé débute à 2 105 € bruts en convention 66. L’écart tient en 238 €, soit exactement le montant de l’indemnité Ségur. Trois ans de formation payée pour un différentiel de 238 € : c’est l’argument que personne ne pose.
Pourquoi la formation ne vous coûte rien
Ce n’est pas une faveur de l’école, c’est la loi. Le code du travail pose que la formation de l’apprenti est gratuite pour l’apprenti et pour son représentant légal. Aucun centre de formation ne peut donc vous facturer des frais pédagogiques au titre d’un contrat d’apprentissage. La facture existe pourtant, elle est simplement adressée ailleurs : c’est l’opérateur de compétences de votre employeur qui la paie, au niveau de prise en charge fixé par la branche professionnelle.
La différence avec la voie directe est considérable. En formation initiale, les frais pédagogiques d’un parcours d’éducateur spécialisé se comptent en milliers d’euros par an, financés par la Région mais avec des frais de scolarité et des frais annexes qui restent à votre charge. Le détail est dans notre page sur ce que coûte vraiment une formation d’éducateur spécialisé.
L’avantage que personne ne mentionne : la dispense d’entretien
Depuis la rentrée de septembre 2026, l’admission en formation d’éducateur spécialisé passe par la procédure nationale de préinscription, Parcoursup, suivie d’un entretien devant une commission d’admission. L’arrêté du 6 octobre 2025 qui organise ce nouveau régime prévoit une exception : les candidats ayant signé un contrat d’apprentissage ou de professionnalisation sont dispensés de l’entretien d’admission.
Autrement dit, décrocher l’employeur avant l’admission ne fait pas que financer votre formation : cela vous fait sauter l’épreuve orale. C’est un renversement de logique qu’il faut avoir en tête au moment de calibrer ses efforts. Beaucoup de candidats préparent l’entretien et négligent la recherche d’employeur, alors que la seconde règle la première. À noter aussi que les candidats en formation continue ou en contrat de professionnalisation ne passent pas par Parcoursup du tout : ils adressent leur dossier directement à l’établissement.
Le concours d’entrée d’éducateur spécialisé n’existe plus depuis 2018. Il a réellement existé, avec une épreuve écrite d’admissibilité et une épreuve orale d’admission, jusqu’à la réforme du 22 août 2018. Les sites qui vendent encore une préparation au concours vous préparent à une épreuve supprimée.
Trouver l’employeur, la vraie difficulté
L’apprentissage se heurte à un obstacle que la voie directe ne connaît pas : sans employeur, pas de contrat, et sans contrat, pas de place en formation. C’est l’inverse de l’ordre habituel, et beaucoup de candidats le découvrent tard. Commencez la recherche d’employeur en même temps que les démarches d’admission, pas après.
Les employeurs qui recrutent des apprentis éducateurs spécialisés sont les établissements et services sociaux et médico-sociaux : maisons d’enfants à caractère social, instituts médico-éducatifs, foyers d’accueil médicalisés, services d’action éducative en milieu ouvert, structures d’insertion. Les associations gestionnaires du secteur en emploient la majorité, mais les collectivités et les établissements publics de santé recrutent aussi des apprentis.
Se présenter en connaissant l’économie du contrat change la conversation. Pour le secteur associatif, l’opérateur de compétences est OPCO Santé, qui finance le centre de formation à un niveau de prise en charge défini par la branche. L’employeur, lui, n’est pas à zéro : tout contrat d’apprentissage préparant un diplôme de niveau 6, ce qui est le cas du diplôme d’éducateur spécialisé, lui coûte une participation forfaitaire de 750 €. En face, une aide exceptionnelle existe pour les contrats commençant avant le 1er janvier 2027 : jusqu’à 2 000 € pour un employeur de moins de 250 salariés, jusqu’à 750 € au-delà, et jusqu’à 6 000 € si l’apprenti est reconnu travailleur handicapé. L’aide unique, elle, ne s’applique pas : elle est réservée aux diplômes de niveau bac au plus.
Un point à connaître avant de démarcher une collectivité territoriale : le Centre national de la fonction publique territoriale ne finance en 2026 que les frais de formation des diplômes de niveaux 3 à 5, du CAP au BTS. Le diplôme d’éducateur spécialisé, de niveau 6, en est exclu. À l’hôpital, la situation est différente : l’ANFH prend en charge 50 % des frais pédagogiques, plafonnés à 7 000 € pour un niveau 6, dans la limite de deux à huit contrats selon la taille de l’établissement.
Une limite d’âge encadre enfin l’entrée en apprentissage : 16 ans au minimum, 29 ans révolus au maximum au début du contrat. Elle tombe complètement dans trois situations : être reconnu travailleur handicapé, être sportif de haut niveau, ou préparer la création ou la reprise d’une entreprise. Au-delà de 29 ans sans relever de ces cas, la voie reste le contrat de professionnalisation ou la formation continue.
Questions fréquentes
Le salaire d’apprenti est-il imposable ?
Le salaire versé à un apprenti est exonéré d’impôt sur le revenu dans la limite du montant annuel du SMIC. Au-delà de ce plafond, la fraction excédentaire est imposable. Un apprenti payé au pourcentage du SMIC reste donc, en pratique, sous le seuil.
Peut-on faire la troisième année seulement en apprentissage ?
C’est possible dans certains centres, qui ouvrent l’apprentissage à partir de la deuxième ou de la troisième année plutôt que sur les trois ans. La durée du contrat s’aligne alors sur celle du cycle restant. Cette organisation varie d’un établissement à l’autre : c’est une question à poser avant de candidater, pas après.
L’apprentissage compte-t-il comme expérience professionnelle ?
Oui. Un contrat d’apprentissage est un contrat de travail : il ouvre des droits, compte pour la retraite, et l’ancienneté acquise est réelle. C’est une différence de fond avec les stages de la voie directe, qui donnent lieu à une gratification et non à un salaire.
Combien d’heures de formation compte le diplôme ?
Pour les étudiants entrant en formation à la rentrée de septembre 2026, l’arrêté du 6 octobre 2025 fixe la durée totale à 3 442 heures, réparties en 1 517 heures de formation théorique et 1 925 heures de formation pratique, soit 55 semaines. Attention à un chiffre erroné qui circule : la fiche métier du ministère annonce 3 242 heures, un total que le texte de l’arrêté ne confirme pas. Les étudiants déjà engagés sous le régime de 2018 relèvent d’un volume différent, 1 450 heures de théorie et 2 100 heures de pratique.
Le SMIC bouge, la grille bouge. La rémunération d'un apprenti est un pourcentage du SMIC : à chaque revalorisation, nous mettons ce tableau à jour et vous envoyons les nouveaux montants.
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Pour aller plus loin : qui finance une formation en travail social, le coût réel d’une formation d’éducateur spécialisé et ce que gagne un éducateur spécialisé une fois diplômé.