Un génogramme n’est pas un arbre généalogique : il dit moins les ascendances que la qualité des liens entre les personnes. C’est un outil de travail, pas un document d’état civil, et il obéit à des symboles normalisés que tout professionnel du secteur devrait pouvoir lire sans légende. Voici ces symboles, dessinés un par un et téléchargeables en mémo, la méthode pour le construire en entretien, et la question déontologique que presque personne ne pose.
Trois objets que l’on confond
La confusion est si répandue qu’elle vaut d’être posée d’entrée, parce qu’elle change ce que vous écrivez et ce que vous en faites.
| Outil | Ce qu’il décrit | À quoi il sert |
|---|---|---|
| Arbre généalogique | La filiation, les dates, les noms | Établir une ascendance. Objet documentaire. |
| Génogramme | La structure familiale et la qualité des liens : proximité, conflit, rupture, fusion | Comprendre un fonctionnement familial pour ajuster un accompagnement. Outil de travail. |
| Psychogénéalogie | Une interprétation des répétitions transgénérationnelles | Démarche thérapeutique relevant d’un autre cadre. Ce n’est pas ce que fait un travailleur social. |
La distinction avec la psychogénéalogie mérite d’être tenue fermement. Le génogramme décrit ce que la personne dit de ses liens ; il n’établit pas de causalité entre l’histoire d’un aïeul et une difficulté présente. Franchir cette ligne, dans un écrit professionnel, revient à produire une interprétation qui n’est ni de votre ressort ni vérifiable.
Les symboles normalisés
La codification de référence vient des travaux de Monica McGoldrick et de ses coauteurs. Elle distingue trois familles de signes : les personnes, les liens d’union et de filiation, et les liens relationnels. Ce sont ces derniers qui font l’intérêt de l’outil, et ce sont eux que les arbres généalogiques n’ont pas.
| Famille | Signe | Signification |
|---|---|---|
| Les personnes | Carré | Un homme |
| Cercle | Une femme | |
| Figure au trait épais | La personne concernée par l’accompagnement | |
| Croix dans la figure | Personne décédée, années de naissance et de décès de part et d’autre | |
| Unions et filiation | Trait horizontal | Une union, avec son année. Par convention, l’homme à gauche et la femme à droite |
| Trait barré une fois | Séparation, avec son année | |
| Trait barré deux fois | Divorce, avec son année | |
| Trait pointillé entre deux figures | Vivent ensemble, relation ou liaison | |
| Traits verticaux descendants | Les enfants, du plus âgé à gauche au plus jeune à droite, âge inscrit dans la figure | |
| Trait pointillé vers un enfant | Enfant adopté ou recueilli | |
| Les liens relationnels | Deux traits parallèles | Relation très proche |
| Ligne pointillée | Relation distante | |
| Ligne en zigzag | Relation conflictuelle | |
| Trait barré | Éloignement ou rupture, avec les dates si elles sont connues | |
| Traits parallèles doublés d’un zigzag | Relation à la fois fusionnelle et conflictuelle | |
| Le contexte | Trait entourant plusieurs figures | Les membres vivant sous le même toit |
La règle de lecture qui évite les erreurs, et elle est écrite noir sur blanc dans les fiches de service : les générations se lisent de haut en bas, les fratries de gauche à droite en commençant par le plus âgé. Un génogramme où l’aîné n’est pas à gauche se lit mal, et se transmet encore plus mal à un collègue qui reprend la situation.
Les symboles du génogramme
Deux pages : le mémo des symboles avec chaque signe dessiné, et une trame vierge à trois générations à remplir en entretien. Format A4, prêt à imprimer, sans inscription.
Télécharger le PDFLe construire en entretien
Un génogramme se dessine avec la personne, pas sur elle après coup. C’est ce qui en fait un support d’entretien et pas seulement un schéma : le tracé rend visibles des choses que le récit laisse dans l’ombre, et il autorise des questions qui passeraient mal à l’oral seul.
Le moment compte. Le proposer au premier rendez-vous met la personne en demeure de livrer sa famille à quelqu’un qu’elle ne connaît pas. Le proposer trop tard prive l’accompagnement de ce qu’il apporte. Le bon moment se situe généralement une fois la relation posée, quand une question familiale devient centrale.
Quelques questions qui font avancer le tracé sans forcer : qui vivait à la maison quand vous étiez enfant ; qui est-ce que vous appelez quand ça ne va pas ; qui n’est plus en contact avec qui, et depuis quand ; qui s’occupe de qui dans la famille aujourd’hui. Les réponses se posent directement sur le schéma, sous les yeux de la personne, ce qui lui laisse la possibilité de corriger.
Ce qu’on n’écrit pas mérite autant d’attention. Un diagnostic médical rapporté par un tiers, une accusation non établie, une orientation sexuelle qui n’a pas été formulée par l’intéressé : rien de tout cela n’a sa place sur un document qui sera versé au dossier.
La question déontologique que personne ne pose
Un génogramme versé au dossier est un document relatif à la prise en charge. L’article L. 311-3 du code de l’action sociale et des familles garantit à la personne accompagnée l’accès à toute information ou document relatif à sa prise en charge, ainsi que la confidentialité des informations la concernant et la recherche systématique de son consentement éclairé. Autrement dit : ce que vous dessinez, elle peut le lire.
Vient alors la difficulté propre à cet outil, et elle est réelle. Un génogramme consigne des informations sur des tiers : des parents, des fratries, des grands-parents qui ne sont pas accompagnés, qui n’ont pas consenti, et qui ne verront jamais ce document. Le droit d’accès de la personne accompagnée et la vie privée de ces tiers ne se recouvrent pas.
La conduite qui tient, en pratique : n’inscrire sur le tracé que ce qui est utile à l’accompagnement en cours, s’en tenir à ce que la personne a elle-même formulé, et éviter de consigner sur un tiers ce qu’on n’écrirait pas s’il devait le lire. Une information sensible sur un tiers, si elle est nécessaire, relève du corps de l’écrit professionnel où elle peut être attribuée et datée, pas d’un symbole muet sur un schéma.
Questions fréquentes
Faut-il l’accord de la personne pour faire un génogramme ?
Le code pose la recherche systématique du consentement éclairé dans la prise en charge, et le génogramme se construit de toute façon avec la personne : le faire sans elle lui ôte l’essentiel de son intérêt. Une pratique simple consiste à annoncer ce qu’on en fera, où il sera rangé et qui pourra le consulter, avant de commencer à tracer.
Combien de générations faire figurer ?
Trois est l’usage courant : la personne, ses parents, ses grands-parents, avec les fratries de chaque niveau. Au-delà, le schéma devient illisible et perd sa fonction, qui est de rendre une situation saisissable d’un coup d’œil par un collègue qui ne la connaît pas.
Peut-on l’intégrer à un écrit professionnel ?
Oui, et c’est fréquent en annexe d’un rapport ou d’une note. Le schéma ne se suffit pourtant jamais à lui-même : il illustre une analyse écrite, il ne la remplace pas. Notre page sur la note de situation détaille la règle qui vaut ici aussi, celle qui sépare le fait constaté de l’analyse.
Quel logiciel utiliser ?
Aucun n’est nécessaire. Un génogramme se dessine à la main, en entretien, et c’est même là qu’il produit son effet. Les éditeurs de diagrammes servent à mettre au propre un tracé existant pour l’annexer à un écrit, pas à conduire l’entretien.
Nos méthodes d'écrits professionnels, à mesure. Note de situation, génogramme, rapport : recevez un message à chaque nouvelle méthode publiée et à chaque mise à jour.
Uniquement les changements de barèmes, pas de publicité. Désinscription en un clic, adresse jamais transmise à des tiers.
Pour aller plus loin : la note de situation, avec un exemple entièrement rédigé, et le schéma des diplômes du travail social pour situer les professionnels qui utilisent cet outil.